Tosa Inu, byl chován po mnoho let jako bojový pes. Historicky, byla  bojová tradice velice populární v celém Japonsku, ale zvláště v Tosa oblasti Shikoku. Původní pes, který byl používán pro aktivní bojové zápasy vypadal velmi odlišně. Zcela na počátku byla Tosa střední velikosti  Nihon-Inu (domorodý japonský pes, který byl původně šlechtěn na honbu černé zvěře ještě před příchodem západních chovů.
V roce 1854 Japonsko zrušilo národní osamocenou politiku, otevřelo se a tento zvrat začal trvale ovlivňovat příliv cizineckého ruchu. Stále více, ve své tradiční oblíbené japonské zábavě bojovali proti sobě domorodí psi proti psům dovezeným. Japonci velmi rychle zjistili, že domácí chov psů nemůže konkurovat daleko silnějším a větším zahraničním psům.  Postupně, v oblasti Tosa začali místní chovatelé šlechtit většího, více divokého bojového  psa, a použili k tomu i evropské chovy jako: mastiffa, dánskou dogu, buldoka, bulteriéra a další.. 
Téměř  před sto lety, měl tento tzv. kříženec  za následek počáteční formu dnešního psa.  Tosa-Inu proto nese ve svém názvu oblast v Japonsku z které pochází.
Během druhé světové války, se počet Tos velmi snížil, a v Japonsku hrozilo jejich vyhynutí. Po válce ve spolupráci s chovateli v Korei a na Taiwaně se podařil vzkřísit tento chov.
 Díky  výběrovým chovům je Tosa  velký, hbitý, atletický pes s vysokou  inteligencí a hlavně je  nebojácný.

Samci jsou silné postavy, dosahující velikosti od  65 cm až k více než 76 cm a  váhu mají mezi 63 až 90 kg. Průměrná délka života  je 10-12 let. Nejběžnější zdravotní  problémy jsou podobné jako u podobných ras:  kyčelní dysplazie a torze žaludku.

Průměrně mívá fena šest až dvanáct štěňat, ale kvůli nesmírné velikosti feny;  musí chovatelé dávat pozor, aby fena nedopatřením nerozdrtila štěňata.
V Japonsku jsou stále velmi oblíbené psí zápasy,  a Japonec ctí Tosu stejně jako válečníka. Samurae